Кажется, что предстоящая свадьба настолько сильно поработила все вокруг, что от нее уже некуда было прятаться. Я прекрасно понимал, что это событие отнимает много времени и сил, но спустя месяц подготовки у меня уже шла кругом голова и мне хотелось, чтобы это закончилось как можно скорее. Челси старалась как можно больше взять обязанностей на себе, но, конечно же, не справлялась с этим, поэтому мне просто необходимо было принимать участие. А еще ее дед, который требовал ежедневного внимания и ухода. Как то раз я предложил его отправить в дом для престарелых, ведь там есть люди, которым платят за то, чтобы они выносили утки и кормили с ложечки таких, как он, но после этого у нас состоялся такой скандал с Челс, что я уже готов был ее отправить восвояси вместе с ее дедом. Но потом как-то все улеглось, мы помирились и наши отношения вновь вернулись в прежнее русло. Единственное о чем меня никогда не просит моя невеста, так это о том, чтобы помогать ей с дедом. У нас с ним с самого начала отношения не заладились и каждый раз, когда я захожу в его комнату, все заканчивается нашей ссорой, поэтому я стараюсь обходить ее стороной. Еще меня раздражало то, что из-за него Челси прикована к одному месту. Даже после свадьбы мы не поедем в путешествие, потому что ей не на кого оставить больного старика. Из-за этого у нас тоже случались ссоры, но я уже просто махнул рукой. Если честно, то в последнее время в мою голову все чаще стали закрадываться вопросы на тему того, зачем я вообще женюсь на ней. Да, она красивая, домашняя и заботливая. И, на самом деле, с ней можно повеселиться, но это случается настолько редко, что я кроме работы и дома толком ничего не вижу. Она убеждает меня в том, что сейчас у нее слишком много дел и когда они рассосутся, то все будет иначе. Я убеждаю себя в том, что люблю ее. Нет, на самом деле порой бывают такие моменты, когда я смотрю на эту блондинку и мне хочется ее обнять, прижать к себе крепко и не отпускать и я начинаю ругать себя за то, что вообще допускаю мысли о нашем расстоянии, но с каждым разом их становится все меньше. Наверное, действительно, мы сейчас все на нервах, слишком вымотались этой подготовкой к свадьбе, ведь несмотря на предстоящее торжество, нам по прежнему необходимо работать в прежнем режиме. Может быть действительно, когда станет все немного легче, ко мне вновь вернутся былые чувства к Челси.
Сегодня я специально взял выходной по ее просьбе, чтобы встретиться с ее лучшей подругой, о приезде которой она все уши мне прожужжала. Я не был любителем спонтанных выходных, ведь работа для меня тоже была очень важна, но все-таки на уступки иногда стоило идти. Когда я проснулся от того, что девушка увалилась на меня сверху, нежно целуя, я готов был забить на всех подруг и проваляться с ней вот так в постели весь день, но ее ответственность вновь все испортила, отчего появилось уже привычное мне чувство раздражения. Недовольно выдохнув, я все-таки поднялся на ноги, отправляясь в душ, после чего сразу же оделся и отправился за невестой на выход.
- Если она ради смех не отрезает головы котятам, то не думаю, что меня что-то напугает.
С усмешкой ответил я Челси, после чего сел за руль, запуская мотор. Мы направились в старую часть города, где находился паб - место встречи двух подруг. Если честно, то это было довольно необычно, ведь девушки обычно предпочитали менее брутальные заведения. Но я был не против, это куда лучше, чем пить молочные коктейли в Баскин Роббинсе. Припарковавшись у нужно места, я вновь обратился к блондинке, приобнимая ее за талию и направляясь ко входу.
- Твоя Эбби наверняка весит под сотню, имеет огромный пивной живот и длинную бороду в которой застряли крошки от чипсов, а женщиной себя считает лишь потому что давно уже более зеркальной болезнью и, как назло, ни одного зеркала в доме не осталось.
Челси в шутку толкнула меня в бок, уверяя, что это не так, а потом выбрала самый дальний столик. Официант тут же принес нам меню, но я не стал его раскрывать и лишь попросил чашку кофе. Подруга Челси задерживалась и я не переставал поглядывать на часы. Когда прошло пол часа, спустя назначенного времени, я уже начал нервничать, думая о том, что лучше бы  потратил этот день на работе, чем сидя в пабе, но вскоре блондинка подскочила на ноги, с радостными возгласами устремляясь к подруге, которая наконец-то соизволила прийти. Как и предупреждала Челси, Эбби не заставила свою юмор долго ждать, на что я усмехнулся.
- А я тебя бородатым мужиком с пивным пузом.
Девушки тут же принялись обмениваться последними событиями, а я рассматривал эту самую Эбби, наблюдая за тем, как она совершенно без комплексов голосит на пол заведения, размахивая бургером в разные стороны. Она так разнилась с Челси, что было странно осознавать, что они являлись лучшими подругами. Вскоре моя девушка нас покинула, отвечая на какой-то звонок и тогда Эбби переключилась на меня. Я вскинул брови, услышав ее вопрос, а затем усмехнулся, отвечая на ее же манер.
- Наверное у меня просто все в порядке с прической и я не импотент?
Для меня было непривычно слушать такую речь от девушки. Нет, конечно на работе можно повстречать кого угодно, но в моем кругу общения обычно таких не водилось, но, что самое интересное, это не отталкивало меня и поэтому вряд ли по пути домой я буду выносить Челси мозг и говорить, чтобы она искала другую подругу.
- А что будет, если я тебя не полюблю?
Заинтересованно спросил я, вскидывая одну бровь и наблюдая за девушкой.

Эти две недели превратились в настоящий ад. Если я думал, что раньше жил в нем, то сейчас понял, что нет. Внутри мня все выворачивалось наизнанку, меня постоянно куда-то тянуло, но я старался смиряться с этими чувствами. Я понимал, что меня тянет к Саре, так же, как и чувствовал то, что все это время она не оборачивалась. Это была слишком сильная связь, чтобы ее могла разрушить разлука. Я таил все свои эмоции внутри, в доме оставались дети и они совершенно не были виноваты в том, что у нас с Сарой сложились больные отношения. Я практически с ними не общался. Летти, кажется, научилась справляться со своим волком и у них с Шоном все было хорошо, поэтому я не особо лез в их отношения и когда оказывался дома, то чаще всего предпочитал оставаться в своей комнате. По вечерам я уходил в лес, чтобы окончательно не сойти с ума, мне нужно было выплеснуть эмоции, иначе это бы не кончилось ни чем хорошим. Каждый день я прислушивался к ощущениям Сары, да, они были не такими яркими, потому что она держала волка взаперти, но если бы что-то случилось - это бы не ускользнуло от моего внимания. Но у нее, кажется, все было хорошо и если оно было так, то я не хотел вновь вмешиваться в ее жизнь. Шон с Летти ежедневно задерживались допоздна, а когда возвращались домой, то от них веяло морозной прохладой, словно они просто бродили по улице. Я прекрасно понимал, что они были у Сары, ведь Шон бы не стал так спокойно оставаться под крышей моего дома, оставаясь в неведении от того, что происходит с его сестрой. Я не винил его за то, что он утаивал ее месторасположение, напротив, был благодарен, ведь если бы я знал, где она сейчас, то непременно бы оказался на пороге ее нового дома. Но тяга с каждым днем становилась все сильнее. Сегодня, уезжая от Рея, я и сам не заметил, как уехал с Уилтшира, направляя автомобиль в сторону старого города. Я остановился у паба и не сразу решился выйти из машины. Я почувствовал ее запах, ее ощущения настолько сильно, что внутри все задрожало. Мне нужно было уехать, ведь мы попрощались, сказали друг другу все, что не могли сказать годами и на этом должны были поставить точку. Но я не мог, я продолжал сидеть, вглядываясь во входную дверь паба и наблюдая за тем, как туда-сюда снуют люди, а она по-прежнему оставалась там. Тихо выдохнув, я вышел на улицу и промозглый вечерний ветер тут же попытался пробраться под ворот моего пальто. Сейчас, когда я находился так близко, мне было крайне сложно уехать, эмоции брали верх надо мной, потому, немного постояв, я шагнул вперед, распахивая перед собой дверь и погружаясь в уютную атмосферу паба. Столики были практически все заняты, но взглядом я пытался отыскать свою голубоглазую волчицу. В зале ее не было, но все здесь пропиталось ее запахом, потому когда меня окликнула официантка, предлагая свободный столик, я прошествовал к дальнему углу. Я заказал только кофе, поэтому девушка тут же ушла, а я скинул с себя пальто и сел за стол так, чтобы передо мной открывался весь зал. Когда она показалась, все внутри замерло. Она почувствовала меня, я это ощутил так же ясно, как будто это были мои собственные ощущения. Пальцы на руках вздрогнули и мне хотелось подорваться с места, чтобы дотронуться до ее лица, прижать к себе и сказать, что мы уезжаем домой, но это было не честно по отношению к ней. Хотя, так же не честно было и приезжать сюда. Не сводя глаз, я наблюдал за тем, как Сара ловко лавирует между столиками, обслуживая каждого из посетителей, а после направился в мою сторону. Я сделал глубокий вдох, когда она подошла ближе и не сразу ответил на ее вопрос. Я долго вглядывался в черты ее лица, которые думал больше никогда не увижу.
- Как тебе новая жизнь?
Мой голос был тихим и спокойным, хотя внутри сейчас разливалось настоящее пламя эмоций. Она старалась говорить так же непринужденно, хоть я ощущал ее волнение.
- Не переживай, Шон с Летти ничего мне не говорили. Я знал, что ты в городе. Все две недели меня куда то тянуло и в итоге я оказался здесь.
Я медленно прошелся взглядом по ее телу прежде, чем вновь утонуть в синеве ее глаз.
- И как? Справляешься?
Сара всегда останется такой, какая она есть - скрывает свои эмоции, говорит отстранено так, чтобы никто и подумать не мог, что ее что-то беспокоит. Даже без запечатления я бы смог понять, что у нее не все так гладко, как ей бы хотелось - слишком долго я ее знаю, успел выучить ее наизусть,каждую строчку ее книги.
- Обрела счастье?
Я не знаю, зачем завел этот диалог. Мне не хотелось ее отпускать, не хотелось чтобы она вновь уходила, но она уже давно приняла решение, с которым я должен был в конце концов смириться, хоть внутренний протест говорил мне об обратном. Она вновь посмотрела на меня внимательным взглядом и в тихом вздохе я услышал ее ответ, но не успел ничего сказать. На ее слова о заказе я покачал головой, после чего Сара все-таки покинула меня. Мне не хотелось уходить. Я понимал, что она может быть и не вернется больше домой, но ее присутствия мне не хватало. Даже если я смогу просто наблюдать за ней - сейчас этого будет достаточно.
Я просидел так весь вечер и даже не притронулся к кофе, который уже давным давно остыл. Когда паб стали готовить к закрытию, я оставил деньги на столе и вышел на улицу, останавливаясь возле входа. Не знаю, зачем я ее ждал, зачем вновь ворошил еще не зажившие раны. Может быть это и не приведет ни к чему хорошему, но в конце концов, у Сары уже достаточно поводов, чтобы ненавидеть меня - если прибавиться еще один, то мало что изменится. Я закурил, убирая руки в карманы рук. Постепенно люди перестали выходить из заведения, на двери повернули табличку Закрыто, а персонал стал убирать зал. На улицу пошел легкие снег, что припорошил мои плечи, а я все стоял, выкуривая одну сигарету за другой, пока дверь вновь не распахнулась. Сначала на улицу вышли двое парней, что были здесь барменами, а с ними та самая официантка, затем еще несколько мужчин и женщин и только в самом конце вышла Сара. На ее слова я еле заметно усмехнулся.
- А ты этого хочешь?
Докурив сигареты, мы медленно двинулись по узкому тротуару, оставляя позади наши машины. Было уже достаточно поздно, поэтому прохожие попадались нам достаточно редко. Я чувствовал легкое напряжение, повисшее между нами в воздухе, мы шли долго, не обронив ни слова, пока я вдруг не сказал то, чего, наверное, все-таки не стоило говорить.
- Возвращайся домой.
Она на миг замерла и в ее голосе послышалась еле уловимая дрожь. Я сделал глубокий вдох, устремляя взгляд куда-то перед собой. Я не сразу ответил, лишь когда мы подошли к ее подъезду.
- Я не знаю. Затем, что мне тебя не хватает. Затем, что порознь нам еще хуже. Затем, что не хватает твоего присутствия в доме. Затем, что я просто сильно по тебе соскучился.
Я перевел на ее взгляд, выслушивая ее ответ. Я правда обещал ее отпустить и я это сделал, но каждому из нас это не принесло ни облегчения, ни радости, ни счастья.
- Обещал и отпустил. Поэтому я сейчас тебя прошу об этом, а не настаиваю.
Тихо выдохнул я, следуя в подъезд за девушкой.

В последнее время я достаточно много думал о своем друге, который катился в беспросветную яму. Я пытался ему звонить, чтобы поговорить, но он лишь отмахивался от меня работай и постоянно говорил, что занят, а дома его застать было практически невозможно. Сегодня у меня был выходной и решив все-таки навестить Гейба, я стал собираться, чтобы зайти к нему в гости. Алисе я сказал, что предположительно буду поздно - с собой брать ее не стал, потому как не думаю, что Габриэлю сейчас нужен шум в доме, да и нам нужно было серьезно поговорить. Девушка спорить не стала, так что я вышел из дома, доходя до соседнего, но когда позвонил в дверь, мне открыла Микки, а если быть точнее, то Дженнифер, как ее сейчас звали. Я внимательно вгляделся в девушку, в которой совершенно ничего не увидел от той, что когда-то Гейб привел в мой дом и тихо выдохнул - вот для чего он ее привез к себе? Она сообщила о том, что Габриэль совсем недавно поехал по делам и я бросил взгляд на часы - девятый час вечера, знаю я, какие у него дела. Попрощавшись с Дженнифер, я дошел до своего двора, а затем сел в машину, выруливая в сторону трассы. Чаще всего мы собирались с друзьями в местном пабе, так что я почему-то был уверен, что найду Гейба там. Я попытался ему позвонить, но он опять сбрасывал звонки, а затем и вовсе выключил телефон. Время было уже позднее для пробок, так что доехал я достаточно быстро. Зайдя в паб, я тут же приковал к себе внимание бармена, который настороженно за мной наблюдал, но я постарался сделать вид, что вообще не при делах и пришел тут кофе попить. Я остановился на входе, окидывая помещение взглядом. Отыскать Гейба труда не составила, правда он был похож сейчас на алкоголика со стажем. Я уверенным шагом направился к нему, а затем, отодвинув стул, сел напротив, отодвигая почти пустую бутылку в сторону.
- Дорогой мой друг, ты кажется перепутал кнопку принятия звонка с кнопкой сброса.
К нам тут же подошла официантка, но я покачал ей головой, давая понять, что заказывать ничего не буду. Уложив локти на стол, я внимательно посмотрел на друга, который был в ужасном состоянии.
- Ладно хоть узнал, значит надежда на спасение еще есть.
Гейб тут же потянулся за бутылкой и я перехватил ее, отодвигая на самый дальний край стола, чтобы не достал. Я нахмурился.
- Черт, Гейб, у меня подростки-студентки ведут себя не так сопливо, как ты.
Я шумно выдохнул, покачав головой, после чего все-таки подозвал официантку и заказал чайник зеленого чая - нужно было приводить Гейба в чувства.
- Да конечно тебе плевать, кто бы спорил. А мне вот не плевать, что с тобой происходит.
Ох уж этот пьяный лепет. Не слышал его со времен университета и вот опять. Девушка достаточно быстро принесла заказ, так что я налил чай в кружку и поставил ее прямо перед носом Гейба.
- Конечно же нет, я же бесчувственный и самовлюбленный тиран. Пей давай.
Гейб отодвинул кружку в сторону, но я упрямо поставил ее обратно перед ним.
- И теперь ты решил заняться самобичеванием?
Я шумно выдохнул, пристально глядя на своего друга. Я не обращал внимания на то, что он говорит, я прекрасно понимал, что это просто пьяный бред.
- Я смотрю ты тоже обзавелся обязанностями. Какого черта ты притащил эту девушку в свой дом? Так нравится изводить себя?
Я поднялся, чтобы скинуть с себя пальто и повесить его на спинку стула, а затем снова села обратно.
- Сейчас твоя ошибка - это то, что ты превращаешь себя в помойную свинью. Ты когда последний раз в зеркало смотрелся?
Я снова пододвинул кружку другу, напоминая ему о том, что чай нужно выпить весь, а затем покачал головой.
- Ты же психотерапевт. Не мне тебе объяснять, что бутылка не средство от усталости.
Гейб все-таки выпил наконец-то свою кружку, но я тут же подлил ему еще чаю.
- Это тяжело, спору нет, но давай я не буду тебе сейчас говорить о том, что не нужно опускать руки, гробить себя и так далее по списку, что ты и без меня знаешь. Все было известно с самого начала, ты должен был быть к этому готов.
Я никак не отреагировал на внезапную вспышку ярости Гейба, а вот все посетители обернулись, но Гейб сам успокоился, тут же усаживаясь обратно на стул.
- Я говорю это к тому, что мы с тобой не раз обсуждали все это. Возьми себя в руки уже в конце концов и начни делать хоть что-то, чтобы привести себя в чувства.
Я снова поджал губы.
- Так может тебе сразу гроб заказать? Ляжешь в него и будешь напиваться, пока не помрешь.
На самом деле Гейб мне и правда был дорог, как друг. Если бы это было иначе, я бы не сидел здесь сейчас. Я не умел утешать или говорить какие-то подходящие слова, но я всегда таким и Гейб к этому привык.
- Не дождешься. Тебе самому не стыдно от того, каким ты стал?
Я чуть подался вперед, облокачиваясь локтями на стол и стараясь говорить более убедительно.
- Пойми уже, что ты не мог этого сделать. Она была больна, не все болезни можно вылечить.
Я поднялся из-за стола, подхватывая Гейба за руку, чтобы выйти на улицу и немного проветрится. Ему это точно бы не помешало. Девушке я кивнул, что сейчас мы вернемся, в конце концов я пальто здесь оставил. Гейб еле переставлял ногами, так что мне пришлось его поддерживать, а стоило нам оказаться на улице, как я прислонил его спиной к стене, протягивая сигарету.
- Ты сделал то, что должен был. Завязывай уже винить себя.
Я сделал очередную затяжку, вставая рядом с Гейбом и убирая руки в карманы.
- Куда уж мне. Тебе нужно помочь этой девушке найти жилье, чтобы она съехала. Это не дело.
Я выразительно посмотрел на Гейба, покачав головой. С ним бесполезно было сейчас разговаривать. Докурив сигарету, я выкинул бычок в урну, направляясь обратно в паб, чтобы расплатиться по счету.
- Как скажешь. Поехали, я отвезу тебя домой.
Мы зашли внутрь и я попросил счет, так что тут расплатился и за чай, и за алкоголь Гейба, а затем накинул на себя пальто и мы вновь вышли на улицу, садясь в машину. Я запустил двигатель, позволяя ему немного прогреться, с другом мы молчали и лишь спустя некоторое время я все-таки вновь заговорил.
- Завяжи хотя бы с алкоголем, раз уж тебя в остальном не переубедить.
Я лишь молча кивнул в ответ на его слова, а затем выехал на дорогу, направляясь в сторону Уилтшира. Доехали мы так же достаточно быстро и стоило мне остановиться возле дома Гейба, как он тут же вышел из машины.
- Спокойной ночи и давай без глупостей.
Я проследил за ним, пока он не зашел в дом, а затем поехал к себе. Было уже поздно, Алиса спала, так что я зашел тихо, стараясь не навести шума. После этого общения у меня остался неприятный осадок. Я не знал, как помочь Гейбу и как вытащить его из этой каши, что он наварил. В любом случае отворачиваться я от него не собираюсь, только вот будет ли он сам принимать мою помощь или нет - это уже другой вопрос.